Anuncios y cosas del pasado

Las instituciones regionales españolas que lo eran,
fundamentalmente, de instrucción, recreo y beneficencia, para cumplir
con éste último aspecto comenzaron a contratar, primero, los servicios
de dichas casas de salud y más tarde, a comprarlas o construirlas. Así
la Asociación de Dependientes del Comercio de La Habana, integrada en su
casi totalidad por españoles de todas las regiones, adquirió la casa de
salud “La Purísima Concepción” en junio de 1884 y la inauguró como suya
el 3 de agosto del propio año; el Centro Gallego la casa de salud “La
Benéfica” el 28 de diciembre de 1893 y la sociedad “Hijas de Galicia”,
continuadora de “Solidaridad Pontevedresa”, compró muchos años después
la clínica del doctor Luis Ortega Bolaños, en la barriada de Luyanó, en
agosto de 1929 e inauguró en ella, el 12 de octubre de ese año, la casa
de salud para mujeres y niños “Concepción Arenal” conocida como “Hijas
de Galicia”; el Centro Castellanos construyó el sanatorio “Santa Teresa
de Jesús” o “Quinta Castellana”; el Centro Balear estableció su
sanatorio en la “Quinta de Salud del Rey”, situada en Calzada de
Cristina, que denominó “La Balear” y años después la trasladó a la
carretera de San Miguel del Padrón y los canarios fabricaron el
Sanatorio “Nuestra Señora de la Candelaria”, conocido por “Quinta
Canaria”.16

Los asturianos que eligieron
la primera Junta que eligieron la primera Junta Directiva del Centro
Asturiano en junio de 1886, un mes más tarde contrataban para sus
asociados los servicios de tres casas de salud de La Habana: la “Quinta
del Rey”, “La Benéfica” (antes de que la adquiriera el Centro Gallego) y
“La Integridad Nacional”. En septiembre de ese año le agregaban la Casa
de Salud “Garcini”, además de pagar a dos médicos, los doctores Claudio
Delgado Amestoy (1843-1916), brillante colaborador del sabio doctor
Carlos J. Finlay Barrés (1833-1915) y Faustino Prendes Alonso, los
cuales estaban obligados a visitar diariamente los centros de salud en
que hubieran asociados ingresados y a su vez dar consultas y visitas a
domicilio, despachándose sus recetas en las farmacias “San Julián”, “La
Alianza” y “La Fe”, a lo que hay que agregar servicios dentales a cargo
del doctor Taboadela, y todo por una modesta cuota de $3.00 mensuales
por asociado.

Diez años más tarde, en
abril de 1896, el Centro Asturiano colocaba la primera piedra de su
propia casa de salud, a la cual darían por nombre “Covadonga”, en
recuerdo a la victoriosa batalla de la que surgiría la monarquía
asturiana. Un año más tarde en marzo de 1897, quedaba inaugurado con
tres pabellones, “Valle”, “Argüelles” y “García Marqués”, a los que se
agregaría un cuarto, “Saturnino Martínez”, cuyos nombres recibieron en
homenaje a sus más generosos benefactores: Manuel Valle Fernández, quien
hizo tanto por su fundación que en el centro del sanatorio se le erigió
un hermoso monumento, que todavía existe; Ramón Argüelles Alonso,
marqués de Argüelles; Rafael García Marqués y Saturnino Martínez
Martínez, este último, ilustre poeta, todos presidentes del Centro
Asturiano.17

Su primer director lo fue el
doctor Manuel Bango León (1844-1928), eminente cirujano cubano,
profesor de Clínica Quirúrgica, Decano de la Facultad de Medicina de la
Universidad de La Habana y académico de número de la Academia de
Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, quien lo dirigió
hasta 1909.18 El doctor Bango León es descendiente de asturianos, pues
su padre Cayetano Bango Prado nació en la villa de Pravia19 (Universidad
de La Habana. Archivo Histórico. Exped. Est. Antig. 1 235). El primer
cuerpo facultativo de la institución estuvo integrado por los doctores
José Casariego Landa (1868-1903), Abraham Pérez Miró (1857-1930) y
Manuel Varona Suárez (1868-1928), como médicos de visita; Francisco
González y Miguel Armona Armona, como médicos internos y Manuel Lariot,
José A. Presno Bastiony, José J. Ferrán Farrulla, Juan Pujols y Agustín
Varona González del Valle, como médicos externos.

Nuevos pabellones se le construirán en años posteriores
con los nombres de los presidentes del Centro Asturiano o de los médicos
directores de la casa de salud, hasta quedar constituida una verdadera
ciudad hospitalaria con avenidas, jardines y varios hermosos parques.

En 1900 se inaugura el pabellón “Asturias”, más tarde
dedicado a la dirección del sanatorio; en 1901 el “Dr. Bango” (doctor
Manuel Bango León) con salones de operaciones; en 1903 el “Segundo
Álvarez” (Segundo Álvarez González) para hidroterapia y electroterapia;
en 1904 el “Ramón Pérez”, (Ramón Pérez Rodríguez) con medicina interna;
en 1905 el “Manuel García” (Manuel Antonio García) como asilo de
ancianos; en 1906 el “Juan Bances” (Juan Bances Conde) dedicado a
tisiología; en 1908 el “Celorio” (Benito Celorio) a enfermedades
nerviosas y mentales; en 1908 el “José García” (José García García) a
enfermos cancerosos; en 1910 el “Maximino Fernández” (Maximino Fernández
Sanfelíz) el más bello y original, a medicina interna, al que se le
agregará en 1921 el Departamento de Electrocardiografía, uno de los dos
primeros de Cuba y en 1944 el Departamento de Pediatría; en 1911 el
“José Inclán” (José Inclán Galán) destinado a pacientes pensionistas; en
1913 el “José María Villaverde” (José María Villaverde García) a
enfermedades infecciosas; en 1914 el “Fernández Riaño” (Vicente
Fernández Riaño) a medicina interna; en 1915 el “González Prado”
(Antonio González Prado) a cirugía; ese mismo año el “Fernández Llano”
(Ramón Fernández Llano) a enfermedades de la piel y sífilis y
angiología; en 1925 el “Pedroarias” (Genaro Pedroarias Villoslada) para
el Departamento de Radiología; el propio año el “Fernández González”
(Maximino Fernández González) primero para laboratorio clínico y después
para anatomía patológica; en 1926 se construyen dos pabellones, el
“Antonio Suárez” (Antonio Suárez) para medicina y proctología y el
“Agustín Varona” (doctor Agustín Varona y González del Valle) para
medicina interna de mujeres; en 1927 otros dos nuevos pabellones, el
“Peón Cuestas” (Dionisio Peón Cuesta) para la cocina y una fabrica de
ladrillos y madera y el “Manuel Muñiz” (Manuel Muñiz Díaz) a mayordomía,
cocina y comedor; por último en 1929 el “Simón Corral” (José Simón
Corral) dedicado a enfermedades nerviosas y mentales.17

Desde su fundación hasta 1932 dirigieron la casa de
salud tres grandes personalidades de la medicina cubana, el ya citado
doctor Bango León a quien sustituyó el doctor Agustín de Varona y
González del Valle (1867-1934), de importante ascendencia asturiana (un
miembro de su familia, don Diego González del Valle, fue el primer
presidente del Centro Asturiano), ocupó altos cargos médicos, profesor
de Clínica Quirúrgica de la Universidad de La Habana y académico de
número de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La
Habana,20 y fue su sustituto el doctor José A. Presno Bastiony
(1876-1953), figura mayor de nuestra cirugía, Profesor de Mérito, Decano
de la Facultad de Medicina y Rector de la Universidad de La Habana,
presidente fundador de la Sociedad Nacional de Cirugía, director
fundador y propietario de la “Revista de Medicina y Cirugía de La
Habana”, Ministro de Salubridad y Asistencia Social y Presidente de la
Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, quien
llegó a ser persona tan querida y representativa en la “Covadonga” que
se le conocía con el sobrenombre de “Príncipe de Asturias”.21 En 1932
renunció a su cargo en solidaridad con sus compañeros de la Federación
Médica de Cuba, entonces en lucha feroz por mejoras laborales contra las
casas de salud de los centros regionales españoles.22

La Casa de Salud “Covadonga” va a llegar a ser el
principal centro médico mutualista de Cuba con servicios de cirugía,
medicina interna, cardiología, hidroterapia, oftalmología, laboratorio
clínico, anatomía patológica y tisiología de muy alta calidad científica
y en ella laborarán, además de los ya citados, numerosos médicos
cubanos eminentes como los doctores Juan Santos Fernández Hernández
(1847-1922), sabio oftalmólogo de prestigio internacional; Luis Ortega
Bolaños (1872-1948); Octavio Montoro Saladrigas (1891-1960) y Ramón Grau
San Martín (1882-1969), internista de renombre; Alberto Recio Forns
(1885-1956), el más sobresaliente laboratorista clínico cubano; Nicolás
Puente Duany (1899- ?), patólogo de reconocimiento internacional y
Gustavo Aldereguía Lima (1895-1970), uno de las más destacadas figuras
de la tisiología cubana.