Ciencia y ficción en noviembre: 12-1935 Lobotomía alcohólica

Ciencia y ficción en noviembre: 12-1935 Lobotomía alcohólica

Enviado por ei en noviembre 12, 2011 – 1:15 am

El neurólogo portugués Antonio Egas Moniz practica con éxito la primera leucotomía moderna (del griego «corte blanco», esto es: cortar la materia blanca del cerebro) en el hospital Santa Marta de Lisboa. Su leucotomía se popularizó como lobotomía, pero no se trataba precisamente de la técnica quirúrgica actual. Moniz taladró dos huecos en el cráneo del paciente para inyectar alcohol puro en los lóbulos frontales y así destruir el tejido con intención de mejorar la conducta. Al año siguiente los neurocirujanos americanos Walter Freeman y James Watts llevaron a cabo su primera lobotomía prefrontal en 1936, que incluyó trepanar el cráneo de Alice Hood Hammatt, de 63 años, pero en vez de usar alcohol cortaron quirúrgicamente los nervios que conectaban la corteza prefontal al tálamo.

Esta técnica se aplicaba a pacientes con severos trastornos mentales como esquizofrenia o depresión clínicamente establecida. No quedaron dudas de que la lobotomía alteraba la conducta y aun la personalidad, pero muchos resultados fueron drásticos y algunos, fatales. La noción de que un trastorno mental podía modificarse por psicocirugía venía de los trabajos del neurólogo decimonónico suizo Gottlieb Burckhardt, quien practicó lobotomías a rajatabla e informó que los resultados eran generalmente satisfactorios, pero se cuidó de documentarlas y levantó muchas reservas en la comunidad médica. Moniz sería el primer portugués en alzarse con el Premio Nobel (1949), pero la lobotomía cayó enseguida en desgracia bajo la tacha de práctica bárbara. En los EE. UU. llegaron a realizarse unas 40 mil intervenciones, pero una de ellas redujo a la hermana mayor de John F. Kennedy, Rosemary, casi al estado vegetativo y la opinión pública se viró de tal modo que Dorothy Parker ganó popularidad con que I’d rather have a bottle in front of me, than a frontal lobotomy.

-Foto: Última lobotomía (1967) practicada por el Dr. Freeman. La paciente, Helen Mortensen, había sido sometida ya a dos intervenciones similares (1946 y 1956) y a la tercera fue la vencida: Freeman cortó uno de los vasos sanguíneos del cerebro, Mortensen falleció, Freeman quedó sin licencia como cirujano y se jubiló © Listverse)

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