El general John F. Kelly asume la jefatura del Comando Sur

El general John F. Kelly asume la jefatura del Comando Sur




CAROL ROSENBERG


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CAROL ROSENBERG The Miami Herald

Con la presencia y aprobación de dos importantes funcionarios del Pentágono, el teniente general de la Marina John F. Kelly asumió la jefatura del Comando Sur el lunes por la tarde, y luego dijo que las conversaciones de paz entre Colombia y los rebeldes era una situación mejor que una guerra abierta entre ambos bandos.

“Solamente el hecho de que estén hablando es un indicio estupendo de tener esperanzas”, le dijo Kelly a los reporteros apenas minutos después de haber asumido el cargo de jefe del Comando Sur en el cuartel general localizado en Doral. “Cada vez que la gente habla y no trata de pelear, de matarse entre sí, es algo bueno”.

Las conversaciones de paz se celebran en La Habana tras el inicio ceremonial que tuvo lugar el pasado mes en Oslo, y el principal grupo rebelde de Colombia, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), anunció un cese al fuego unilateral como gesto de buena voluntad.

Sin embargo, el general estuvo más circunspecto en su respuesta a una pregunta sobre si pensaba que Estados Unidos podría establecer relaciones con la cúpula militar cubana o si los campamentos de prisioneros se cerrarían en Guantánamo durante el tiempo que permanezca al mando, que podría ser de dos o tres años.

“Eso es una decisión que está muy, muy por encima de mí”, dijo Kelly, al tiempo que señalaba que esperaba órdenes específicas “de lo que el Presidente y otros funcionarios” podrían pedirle.

Las decisiones políticas se toman en Washington, y luego se implementan en el Comando Sur, un complejo de oficinas parecido a un recinto universitario, donde los jefes militares, analistas de inteligencia y agentes de otras agencias federales supervisan y coordinan las actividades militares en América Latina y el Caribe.

El comentario sobre el nivel de decisión que tiene, y la forma en que desvió la responsabilidad hacia instancias superiores, es algo que típicamente forma parte de la jerga militar, aunque resultó un poco irónico por parte de Kelly, que ese mismo día agregó una cuarta estrella de general a su uniforme, la graduación más alta en todas las fuerzas armadas de EE.UU.

La carrera militar de Kelly ha pasado por todos los rangos, empezando cuando se alistó en la Infantería de Marina en 1970. En 1972 se licenció como sargento, estudió en la universidad y posteriormente fue nombrado oficial de infantería.

Kelly, de 62 años, ha dirigido tropas en Irak, visto como sus dos hijos seguían sus pasos al alistarse en la Infantería de Marina. Perdió a uno en la guerra de Afganistán. Recientemente trabajaba como asesor militar de Leon Panetta, secretario de Defensa.

Panetta elogió a Kelly y dijo que era “la verdadera personificación de un ciudadano guerrero: compasivo, bondadoso y al mismo tiempo duro” durante la breve visita que hizo el lunes por la tarde al sur de la Florida.

Panetta presidió el acto y el general del ejército Martin Dempsey, y jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo también algunas palabras en la ceremonia de una hora de duración y en la que tuvo lugar una exhibición por parte de aviones F-16 de la Base Aérea de Homestead y el tradicional traspaso de autoridad: el general de la Fuerza Aérea Douglas Fraser, hasta el lunes jefe del Comando Sur, se retiró y le cedió el Blackberry de mando a Kelly en medio de un discurso.

Fraser terminó su carrera de 37 años como jefe del Comando Sur, un cargo que asumió en junio del 2009, seis meses antes del evento que Panetta calificó como el más importante de su carrera aquí: el devastador terremoto que azotó a Haití el 12 de enero del 2010, un acontecimiento que exigió un esfuerzo monumental por parte del gobierno norteamericano y de otros países y que fue coordinado por el Comando Sur.

Panetta habló sobre Kelly con un orgullo lleno de humor y de intimidad luego de una semana de desagradables noticias en torno a la infidelidad del ex director de la CIA y general retirado David Petraeus y una investigación todavía en curso acerca de otro general en el Comando Central en Tampa.

“Hay pocas personas con las que uno le gustaría compartir una trinchera, y John Kelly es una de ellas”, le dijo Panetta a un público compuesto por 300 militares y familiares.

“Siempre me ha cuidado la espalda. Y también siempre me ha cuidado el trago”, dijo Panetta, indicando que los dos han disfrutado juntos de algunas copas al terminar la jornada laboral.

Kelly, por su parte, fue lacónico en sus comentarios, y le dio las gracias a un veterano que quedó discapacitado y que estaba presente en el acto, terminando el evento con dos palabras que dejaron bien claro que un infante de Marina regresaba a la jefatura del Comando Sur: “Semper Fidelis”.


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