Petróleo de esquisto, el nuevo fenómeno energético

Petróleo de esquisto, el nuevo fenómeno energético






Marcelo Justo

BBC Mundo




Última actualización: Lunes, 7 de enero de 2013






El nombre no tiene nada mágico -petróleo de esquisto (shale oil)–, pero está cambiando el panorama energético mundial con fuertes consecuencias económicas y geopolíticas.

Estados Unidos, que se convertirá en el primer productor de petróleo en 2017, deberá buena parte de su crecimiento de este año a este auge del crudo y del gas de esquisto, que por medio de un proceso más complejo se extraen del interior de las rocas.




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"Está reduciendo su importación de gas y petróleo y eso le permite mejorar su balanza de pagos, un peso que estaba condicionando gravemente a la economía estadounidense", le comentó a BBC Mundo Kevin Dunning, analista de economía global de la Unidad de Inteligencia de la revista británica The Economist.

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En efecto, durante todo este siglo XXI Estados Unidos ha vivido bajo la doble sombra de su déficit gemelo: fiscal y de cuenta corriente.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), esta situación está cambiando.

Estados Unidos, que reinó a principios del siglo XX con el petróleo texano, puede pasar a dominar el siglo XXI con esta técnica de extracción del "oro negro".

"Esto va a ayudar a la reindustrialización del país. Muchas de las fábricas que se fueron o planeaban irse volverán para aprovechar las nuevas condiciones. Es un gran estímulo para su economía", le dijo a BBC Mundo Eduardo Plastino, economista senior de la consultora británica Analytika.

Según algunas estimaciones, se invertirán unos US$45.000 millones en 2013 vinculados a la industria energética y a este nuevo auge.

Una fiebre mundial


Estados Unidos no está solo en esta carrera que puede cambiar el panorama geopolítico global.



Los campos de petróleo y gas de esquisto en la zona de Vaca Muerta, en Argentina, explicarían la decisión del gobierno de expropiar YPF.

El impacto del petróleo de esquisto se está haciendo sentir en todo el mundo.

El año pasado, Argentina expropió la petrolera YPF, controlada por la empresa española Repsol. Según muchos analistas, los campos de petróleo y gas de esquisto en la zona de Vaca Muerta explicaban la decisión del gobierno de Cristina Fernández, que desde 2010 estaba importando energía por un valor promedio de US$10.000 millones anuales.

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"El éxito que ha tenido en Estados Unidos reduciendo el precio del gas doméstico ha abierto los ojos a los gobiernos de todo el mundo desde Australia y China hasta Argentina. Todos los países están buscando su seguridad energética", le comentó a BBC Mundo Christopher Haines, experto en mercados energéticos de la consultora internacional Visiongain.

La fiebre ha alcanzado a las costas europeas, que tienen una gran dependencia energética de Rusia y Medio Oriente.

En Francia y Alemania hay una creciente presión para que se levante la prohibición que existe sobre la técnica de fractura hidráulica, clave para la explotación de gas y petróleo de esquisto.

En Reino Unido, el gobierno autorizó a fines del año pasado el uso de esa técnica que había prohibido en 2011, luego de que se registraran dos temblores sísmicos en el norte del país.

En Polonia, las autoridades han otorgado 111 licencias para la exploración, que abarcan prácticamente una tercera parte del territorio nacional.

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¿Mera ilusión?


Este técnica extracción, que combina una excavación horizontal y una fracturación hidráulica para liberar el petróleo atrapado en las rocas, ha borrado un fantasma que venía sobrevolando al mundo.

"Hasta hace un par de años se hablaba de que la producción energética llegaría a un punto máximo en las próximas décadas porque las reservas se terminarían y luego declinaría rápidamente. Con el petróleo de esquito ya no se habla de eso", explica Eduardo Plastino, de Analytika.



EE.UU. se convertirá en el primer productor de petróleo en 2017.

Como toda fiebre, el petróleo de esquisto corre el peligro de ser una ilusión pasajera o una extraordinaria exageración producida por un momento de euforia.

Algunos datos obligan a la cautela.

En 2011, Estados Unidos extrajo 7,8 millones de barriles de crudo por día. Ese mismo año consumió 18,8 millones de barriles diarios. Según la AIE, solo en 2035 llegará el autoabastecimiento.

Pero además la técnica de producción de petróleo de esquisto parece agotar más rápidamente el recurso.

En el estado de Montana, vecino del de Dakota del Norte, escenario del actual boom, la producción empezó a declinar después de alcanzar un pico de unos 100 mil barriles diarios.

"La extracción de petróleo de esquisto es mucho más cara que la del crudo convencional y se caracteriza por una caída muy rápida e inmediata. Mantener una producción elevada implica perforar constantemente nuevos pozos. Y necesita un precio elevado del petróleo para ser rentable. No se hubiera disparado si el crudo hubiera estado a US$20 el barril", le dijo a BBC Mundo Haines.

A esto se suma el debate ecológico. Según los críticos, la perforación hidráulica puede contaminar las aguas e intensificar el riesgo de movimientos sísmicos.

Mientras tanto, como en toda fiebre predomina la imaginación desaforada, y en Dakota del Norte, Polonia, China o Argentina el sueño es haber dado con la llave energética de las próximas décadas.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/01/130107_eeuu_petroleo_y_crecimiento_mj.shtml

Quien piense que esta técnica de extracción es la solución a los problemas energéticos, es que ignora cuanto acontece. Lo siento por defensores, porque van a destruir lo poco sano que queda.

El proceso de fracturamiento hidráulico tan socorrido ahora, incluso por quienes nunca aceptaron el "peak-oil" no es cosa de hoy. Para sus, ahora, defensores, decirles que esa técnica se inventó en los EE.UU. a principios del siglo pasado. Pero que no ha
sido utilizado con éxito hasta ahora, porque sus costes económicos y medioambientales de
perforar pozos horizontales e inyectar agua caliente a presión son
extremadamente altos. Solo con las recientes subidas del precio del gas
convencional se ha tomado en consideración esa extracción no convencional
del metano.

Los inconvenientes de esta técnica, excluyendo los económicos ya citados (ver entrada Gas de Esquisto), se encuentran en la contaminación medioambiental:
1. Los
daños medioambientales y a la salud humana pueden llegar a ser
fenomenales. Entre los más de 600 productos químicos que se inyectan al
pozo, se encuentran sustancias terriblemente cancerígenas como bencenos y
el tolueno. Estos productos terminan llegando a los acuíferos y
manantiales que dejan contaminados sin remisión.
2. El
consumo de agua potable por pozo es otro factor muy a tener en cuenta.
Puede llegar a consumirse 3,8 millones de litros en cada perforación.
3. En
un hospital del estado de Texas, situado en las proximidades de
importantes yacimientos en explotación, hay una proporción de asma
infantil que llega al 25%, frente al 7% de media nacional.
4. El
gas liberado puede migrar a la superficie de forma incontrolada y
acumularse donde menos se le espera. En al menos 5 estados de EE.UU. han
sucedido explosiones de casas, y calles enteras, bajo las que se habían
formado bolsas del gas migrado desde explotaciones cercanas.
5. Por
último, aunque, no menos importante, las peligrosas consecuencias de su
liberación a la atmósfera. El gas metano contribuye 21 veces más que el
dióxido de carbono al efecto invernadero. De ahí la necesidad de
controlar cualquier posible escape a la atmósfera. Con los métodos de
fraccionamiento hidráulico eso no está asegurado.

Acá, ya estamos combatiendo esas intenciones depredadoras y venenosas.
Cada cual que elija como quiere destruir su país.

Aja, no te he visto criticar a Chavez y cia...por lo que tus grititos suenan demasiado hipocritas...

Azali escribió:Aja, no te he visto criticar a Chavez y cia...por lo que tus grititos suenan demasiado hipocritas...

¿?

Tengo una curiosidad: usted ¿es tonta o interpreta?

Si fuera la primera ¿Es de nacimiento o hay que practicar?

El unico tonto , tonto no, subnormal eres tu.

Un poco de todo, Xantarhori...

Los rojillos son plaga

Me siguen causando curiosidad.

Abren un tema y, a las primeras de cambio,
se ponen a berrear, tal manada de ciervos.
Prescinden del panel y vomitan "ad hominen"

Seguiremos investigando estos comportamientos primarios...

¿?

Tengo una curiosidad: usted ¿es tonta o interpreta?

Si fuera la primera ¿Es de nacimiento o hay que practicar?

Te refieres a tu propio comportamiento, verdad?

Y repito es de hipocritas , el criticar un modo de extraer el petroleo , mientras hacen que no ven lo que hacen los SUCIOlistas en la misma tareita.

Fugas de gas metano: otro problema anexo al fracking


Los defensores del fracking sostienen
que el gas pizarra puede reducir las emisiones de dióxido de carbono.
Sin embargo, un artículo de «Nature» , esta semana recoge que las fugas de metano relacionadas con la extracción
del gas son más nocivas que el CO2 derivado de la quema decarbón


El uso de la fractura hidráulica en la extracción
del gas no convencional no deja indiferente a nadie. Desde su irrupción
del tema, por acá, hace un par de años, se han repetido mensajes en contra y a favor del uso del
fracking. Mientras los detractores se oponen a su uso por la afección de
la citada técnica en el medio ambiente - en el subsuelo
de las zonas que rodean los yacimientos-, los defensores del gas pizarra lo
proponen como sustituto de otros combustibles fósiles «más
contaminantes», como el carbón.
Al menos, así lo sostienen las empresas vinculadas a la «Plataforma
española sobre la explotación y el desarrollo del shale gas» (Shale Gas España) , que aplaude las virtudes del gas no
convencional y defiende su uso en el desarrollo de las energías
renovables. En este sentido, afirma que el gas pizarra «cubre las
intermitencias que se producen en fuentes como la eólica o la solar y
permite una fácil adaptación a los picos de demanda».
Argumentos, éstos, que han quedado tocados tras la publicación la
semana pasada de un artículo científico en «Nature».

Jeff Tollefston, autor del mismo, recoge una serie de estudios en
los que se alerta de los peligros vinculados a las fugas de gas metano
en los pozos de gas pizarra. Entre las investigaciones destaca el informe elaborado por la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica (NOAA), que alerta de grandes fugas en los
yacimientos de Estados Unidos.
En concreto, los responsables de la investigación citan los datos
recogidos en la cuenca de Ulinta, situada en Utah, donde
las fugas de metano suponen un 9% de la producción total de gas.

«Esperábamos alcanzar altos niveles de metano, pero no es esta
magnitud»

, destacó Colm Sweeney, jefe del programa aéreo de la NOAA.

El artículo de Tollefston incluye los resultados de otro estudio
llevado a cabo en la cuenca Denver-Julesburg, de Colorado.
Como conclusión, el científico Gabrielle Petron, de la NOAA, estima que durante el año 2008 la tasa de
fuga de gas metano en la zona analizada multiplicó por dos los
porcentajes advertidos por las diferentes agencias estadounidenses.
En este sentido, cabe recordar que las estimaciones efectuadas por la
Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) en 2009, un año
después de que Petron tomara las muestras en Colorado, indican que el
2,4% del total de la producción de gas natural de Estados Unidos se
pierde por las filtraciones que rodean los pozos construidos para la
extracción de este recurso natural.

A estos datos se les deben sumar los resultados advertidos por investigadores de la Universidad de Cornell, de
Nueva York. En su estudio, comentan que la explotación de gas pizarra puede emitir más
gases de efecto invernadero a la atmósfera que la quema de carbón en las
centrales térmicas. Algo que echa por tierra las bondades defendidas
por las empresas agrupadas en Shale Gas España.