Pacientes infértiles EEUU quieren decisión final sobre embriones

» Unos 300.000 embriones congelados fueron almacenados en Estados Unidos en el 2003, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva

Cuando Amy Birney tuvo que decidir qué hacer con los dos embriones que habían quedado luego de su tratamiento de fertilidad estaba segura de una cosa: el Gobierno de Estados Unidos no debería entrometerse en el asunto.
Pero era el 2007, y el entonces presidente estadounidense George W. Bush había impuesto restricciones a la financiación federal de estudios con células madre embrionarias.

Entonces, por mucho que lo quisiera, Birney, investigadora en salud con 10 años de experiencia con pacientes con cáncer, no podría donar sus embriones para la investigación con células madre.

En cambio, la mujer los donó a su médica, quien prometió conservarlos hasta que hallara un estudio que los necesitara. Congelados por años, Birney ahora espera que sus embriones puedan ayudar a alguien más.

"Escogí la investigación antes que la destrucción como una forma de ayuda potencial a otras personas", dijo Birney, de 44 años, una madre soltera de Oregon que se oponía a la prohibición de Bush.

"Donar mis embriones para la investigación fue mi protesta silenciosa a esa prohibición (...) Ahora que la restricción fue levantada, quizá puedan convertirse en una nueva línea celular", agregó.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, terminó el lunes con esas restricciones a la investigación con células madre, una decisión contraria a la opinión de algunas personas por cuestiones éticas y religiosas, dado que las poderosas células provienen de embriones de días de gestación.

Mientras que los investigadores aplaudieron la medida tomada por Obama como un nuevo paso hacia el tratamiento y cura de una serie de enfermedades, pacientes de clínicas de fertilidad dicen sentirse felices de no estar más limitados en su elección sobre qué hacer con los embriones no utilizados.

Unos 300.000 embriones congelados fueron almacenados en Estados Unidos en el 2003, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva. La cantidad ha aumentado a 500.000 desde entonces, según algunas estimaciones.

Esos embriones fueron creados durante tratamientos de fertilidad, como la fertilización in vitro (FIV), en la que se toman óvulos de una mujer y son fertilizados con espermatozoides para crear embriones.

Generalmente, uno o más de los embriones de mayor calidad son implantados en el útero materno, mientras que el resto se congela.

INTROSPECCION

Julie Robichaux es sólo una de las miles de ex pacientes de clínicas de fertilidad que trata de decidir qué hacer con sus tres embriones congelados. Ella y su esposo, orgullosos padres de dos varones, creen que no querrán tener más hijos.

"Hemos hablado mucho de esto y pensamos que nuestra preferencia es donarlos a alguien más que necesite un embrión o dos", manifestó Robichaux, quien creó un blog para contar su lucha contra la infertilidad y que conoce a muchas personas que aún tienen problemas para tener hijos.

Robichaux, de 38 años, dijo que los pacientes infértiles saben muy bien cuán valiosos son los embriones, ya que muchos pasan años hasta llegar a ellos, y que puede simpatizar con quienes creen que la vida comienza con la fertilización.

Como paciente sometida a FIV "sabes en qué puede convertirse tu embrión. Lo sabes en verdad, no de manera potencial", señaló Robichaux.

Pero ella argumenta que los pacientes deben tener la decisión final sobre si donar sus embriones a otra familia, a la investigación, o descartarlos.

"Nadie llega a una FIV sin una introspección y una evaluación de la propia moral. Por lo tanto, que el Gobierno descarte nuestra elección es extremadamente ofensivo", añadió.

Un estudio del 2008 del Centro Médico de la Duke University sobre pacientes que habían criopreservado sus embriones reveló que casi la mitad pretendía usarlos para reproducción futura.

Entre quienes respondieron a la consulta y no querían tener otro hijo, el 41 por ciento consideró la donación para la investigación como una alternativa muy probable, el 16 por ciento dijo que la donación a otra familia era una opción muy viable y el 12 por ciento que el descarte era la alternativa más probable.

Aún con la flamante eliminación de las restricciones a la investigación con células madre, pacientes infértiles tendrían complicaciones para donar sus embriones sin utilizar a la ciencia, dijo Barbara Collura, directora ejecutiva de RESOLVE, un grupo nacional de asistencia a la infertilidad.

"Hay un gran problema dentro de la industria; los pacientes no siempre conocen la logística del próximo paso, cuáles son sus opciones. No conocen sus derechos", señaló Collura.

"La industria de las células madre tiene que pensar en comunicarse con los pacientes infértiles, para facilitarles el procedimiento, dado que las personas no saben cómo realizar el siguiente paso y nadie les dice cómo hacerlo", finalizó

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, terminó el lunes con esas restricciones a la investigación con células madre, una decisión contraria a la opinión de algunas personas por cuestiones éticas y religiosas, dado que las poderosas células provienen de embriones de días de gestación.