Destapan red de contrabando de inmigrantes de Brasil a Florida

Destapan red de contrabando de inmigrantes de Brasil a Florida
 
 


 




Alfonso Chardy

achardy@elnuevoherald.com

Alfonso Chardy el Nuevo Herald
Un brasileño detenido a su llegada al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York (JFK) en diciembre se declaró inocente ante un tribunal federal de Miami la semana pasada de acusaciones que lo vinculan a una red de contrabando que traía inmigrantes brasileños indocumentados al sur de Florida.
Mauricio Ribeiro Prates, de 45 años, encara al menos 20 años en la penitenciaría federal si es encontrado culpable de tres cargos en su contra contenidos en una acusación formal emitida por un gran jurado en Miami el 20 de diciembre.
Este es sólo el más reciente caso de tráfico ilícito de inmigrantes brasileños que tiene lugar en el sur de Florida. En el 2012, una pareja brasileña fue implicada en una red de contrabando de inmigrantes que traían a brasileños indocumentados al sur de la Florida a través de un complicado periplo que incluía vuelos de Brasil a Francia e Inglaterra y, finalmente, a las Bahamas, donde los inmigrantes abordaban embarcaciones al sur de Florida.
En el caso más reciente no se utilizaron botes. Los traficantes compraban, robaban o copiaban pasaportes italianos y los vendían a brasileños a cambio de miles de dólares. A continuación, los brasileños entraban a Estados Unidos haciéndose pasar por italianos, lo que les permitía obtener una estancia de tres meses sin tener que solicitar visa en un consulado estadounidense. En lugar de partir al final de los tres meses, los brasileños se quedaban a vivir ilegalmente.
El abogado de Ribeiro, un defensor público federal de oficio, asignado por la corte, no pudo ser contactado para que hiciera comentarios.
En el caso de Ribeiro, los investigadores se enteraron de la red ilícita después de que una pareja cruzó la frontera entre México y Arizona utilizando pasaportes italianos. Dijeron ser turistas y se les dio autorización de permenecer en el país por tres meses.
Una denuncia penal presentada en el tribunal federal de Miami por un agente especial de la unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE) dice que en marzo del 2013 Marcos César De Souza Franca y Claudilene Alves De Souza Franca entraron por la franja fronteriza de Douglas, Arizona y de inmediato viajaron al sur de la Florida.
Poco tiempo después la pareja estableció su residencia en un edificio de apartamentos en Pompano Beach. Al mismo tiempo obtuvieron licencias de conducir usando sus pasaportes italianos y autorización de estadía por tres meses como prueba de presencia legal en el país.
Alguien comenzó a tener sospechas y decidió verificar si Marcos y Claudilene eran realmente italianos. Los agentes de HSI eventualmente se enteraron que los pasaportes italianos que la pareja utilizó habían sido usados previamente por otros extranjeros, principalmente brasileños, para ingresar a Estados Unidos.
Los agentes federales consiguieron más pistas cuando dos personas con pasaportes italianos que llevaban los mismos números de los pasaportes utilizados por Marcos y Claudilene arribaron por separado a los aerpuertos de Miami y Nueva York.
Los agentes de HSI preguntaron a las autoridades italianas si las dos personas que llegaron por separado a MIA y JFK eran los legítimos dueños de los pasaportes italianos, y el gobierno en Roma respondió que sí. Las autoridades italianas también informaron a HSI que en ningún momento expidieron pasaportes a Marcos y Claudilene.
Ribeiro fue detenido el 19 de septiembre del 2013 cuando él, su esposa y su hijo arribaron a JFK a bordo de un vuelo proveniente de Río de Janeiro.
Durante el interrogatorio, Ribeiro confesó ser parte de la red de contrabando de inmigrantes, de acuerdo con la denuncia penal de HSI.
“Ribeiro Prates…dijo que él ha participado en conspiraciones para el contrabando de inmigrantes ilegales en Estados Unidos”, dice la denuncia penal . “Reveló que había referido a unos 40 extranjeros a varios traficantes de personas ubicados en Brasil. Ribeiro Prates declaró que recibió compensación por parte de los contrabandistas en montos de entre $500 y $1,000 por inmigrante”.
Ribeiro también declaró que había conocido a Marcos y a Claudilene en una agencia de viajes en Brasil.
El 25 de septiembre del 2013, agentes de HSI interrogaron a Marcos y a Claudilene en su apartamento de Pompano Beach, donde reconocieron ser brasileños. También confesaron que habían comprado los pasaportes italianos a alguien que conocían como Maurio, según la denuncia penal, que luego identificaron como Ribeiro, dice el documento de HSI.
Finalmente reconocieron haber pagado a Ribeiro $30,000 por los pasaportes, dice la denuncia.

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